
Evropska vesoljska sonda Huygens-Cassini je po sedmih letih potovanja do Saturna, letos 14. januarja pristala na največji Saturnovi luni Titanu.
To je doslej najoddaljenejši pristanek kakšnega plovila, ki je delo čoveških rok.
Nova spoznanja o Titanu so vse presenetila, saj se je izkazalo, da je ta poldrugo milijardo kilometrov oddaljena hladna luna, na kateri bi pričakovali le dolgočasni zamrznjeni svet, na nek način od vseh objektov v našem osončju še najbolj podobna Zemlji.
Titan obdaja gosta, pretežno dušikova atmosfera, v kateri ni kisika, je pa metan, ki ji daje oranžno barvo.
Kljub temperaturi, ki je na Titanu okoli -180 C, so vremenska dogajanja zelo podobna zemeljskim. Ob Huygensevem pristanku je celo deževalo ...
Na Zemlji je poglavitni vremenski faktor voda, ki ima ledišče pri 0 C kar je nekakšna srednja Zemeljska temperatura, tako da voda lahko prehaja iz trdne v tekočo in plinasto obliko.
Na Titanu je poglavitni vremenski faktor metan, ki ima ledišče pri -182 C, kar pa ustreza srednji temperaturi na tej Saturnovi luni. Metan na Titanu torej zaradi "ugodne" temperature lahko prehaja iz trdnega v tekočo in plinasto agregatno stanje. Z izhlapvanjem metana se delajo oblaki iz katerih dežuje, nastale metanske reke in potoki se zlivajo ter ponovno izhlapevajo in vremenski krog je sklenjen.
Titan je tudi vulkansko aktiven, vendar lava ni iz kamenin, kot na Zemlji, ampak iz vode, ki je na Titanu zmrznjena in trda kot kamen. (posneti kamni v okolici Huygensa so bili dejansko iz globoko zamrznjene vode)
Gre torej za fascinantni svet, s sličnimi meteorološkimi dogajanji, kot jih poznamo na Zemlji, le da se vse dogaja pri 180 C nižjih temperaturah, kar je tudi razlika med tališčem vode in tališčem metana. Vlogo, ki jo ima na Zemlji voda (H2O), ima na Titanu ogljikovodik metan (CH4)
Več podatkov o Titanu (pa tudi o Saturnu, metanu in podobnih temah) je mogoče najti tudi na wikipediji, največji enciklopediji na internetu.
http://en.wikipedia.org/wiki/TitanO misiji Huygens-Cassini pa na strani
http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/SEMHB881Y3E_0.html